自考，全称为高等教育自学考试，是一种成人高等教育形式。它结合了个人自学、社会助学和国家考试三种方式，旨在提供一种灵活、自主和适应性强的教育途径，以适应不同人群的学习需求。自考的文凭与普通高校毕业证书具有同等效力，国家承认学历，并在学信网上可查。

自考的特点包括：

开放性：

面向所有公民，无年龄、职业、文化程度限制。

自主性：

考生可根据自身情况安排学习内容和进度。

灵活性：

学习方式灵活，工学矛盾小，费用相对较低。

适应性：

适合有一定工作经验或特殊情况无法参加全日制学习的人群。

国家考试制度：

由国家建立，代表国家行使考试权，考试结果和学历文凭国家予以承认。

自考既是一种国家学历考试制度，也是一种新型教育形式，它为那些希望通过非全日制途径提升学历层次的人提供了机会。