考生需要通过每年组织的社会工作者职业水平考试"才能获取证书，证书通常会在考试次年的3-4月份由各地区人事考试中心负责发布通知，由当地人社局进行颁发证书，证书一经领取之后经过登记之后就可生效，考生可持证书在全国范围内进行使用。

根据民政部发布的《社会工作者职业水平证书登记办法》得知，社会工作师证书实施的是证书登记办法"。也就是说，考生在考取证书之后的一年内需要办理证书登记，登记有效期为3年。首次登记后，每3年进行再登记。

社会工作师证书是终生有效的，但同时也要满足条件，需要考生每隔三年进行证书登记。如果小伙伴拿到证书后，却没有按时办理证书(补)登记的话，证书就会作废。