美国的社区大学主要提供 初级高等教育，其教育程度相当于中国的大专。社区大学主要招收学习成绩平平的学生，并提供两年制的课程。这些学院通常设有专门的职业属性课程，同时也为有意转入综合本科大学的学生提供通识性课程。学生可以在社区大学修习基础课程，这些课程与在综合性本科大学所学的内容是相同的。

社区大学的特点包括：

学费较低：

社区大学的年平均学费通常在两千多美元，而普通公立大学的年均学费接近六千美元，社区大学的学费不足公立大学的一半。

小班教学：

社区大学的教学规模较小，班级人数通常不会超过30人，这意味着学生能够获得更多的个人关注。

灵活的学习方式：

许多社区大学的学生是边工作边读书，而且只有很少的社区大学提供学生宿舍。

资金来源多样：

社区大学的资金来源包括州政府、学费收入、地方政府和其他形式的资金来源。

社区大学毕业生有多种选择：

直接就业：学生可以在完成两年的社区大学学习后直接开始职业生涯。

转入综合本科大学：社区大学的课程和学分通常被综合性本科大学认可，学生可以在完成社区大学的学习后转入本科大学继续深造，通常是大三或大四。

综上所述，美国社区大学提供的是初级高等教育，学费较低，教学小班化，学生群体多样，并且提供灵活的升学和就业路径。这些学院是美国教育体系的重要组成部分，适合学习成绩中等的学生以及需要灵活学习安排的人群。