外挂，又称开挂、开外挂、辅助、第三方辅助软件， 是利用电脑技术针对一个或多个网络游戏，通过改变软件的部分程序制作而成的作弊程序。它们通常用于在游戏中自动挂机、修改游戏数据、绕过游戏规则等，以获取不公平的优势和快感。外挂程序可以是独立的软件，也可以集成在客户端程序中。

外挂的使用通常违反游戏的服务条款，并可能导致玩家的账号被封禁。游戏开发商通常会采取各种措施来检测和防止外挂的使用，包括自动检测系统和人工审核。

外挂可以分为多种类型，包括但不限于：

自动挂机外挂：

自动进行游戏操作，如打怪、升级、补血等。

数据修改外挂：

修改游戏内存中的数据，如生命值、魔法值、金钱等。

封包和抓包外挂：

通过截取和分析游戏数据包，向游戏服务器提交虚假数据，以改变游戏角色的能力。

视觉和音频外挂：

改变游戏的显示效果，如自瞄、加速移动、显示地图等。

使用外挂不仅损害了游戏的公平性，也破坏了其他玩家的游戏体验，因此游戏公司通常会严厉禁止和打击这种行为。